급성 목통증은 목의 근육, 인대 등에 급격한 충격이나 과다한 운동으로 인해 염좌가 생기는 것을 의미합니다. 이 경우 2~3일 가량 쉬면서 문제가 있는 근육과 인대를 정확히 찾아 침, 약침, 추나 등의 치료를 진행하면 금방 나아집니다. 그렇지만 급성 염좌가 자주 나타난다면 목근육과 인대 상태가 좋지 않다는 의미이므로 주의해야 합니다. 즉 퇴행이 진행되고 있을 가능성이 높습니다.

담에 자주 걸린다면 목 주변 근육과 인대의 상태가 좋지 않음을 의심해볼 수 있습니다. 목 주변 근육과 인대가 퇴행되지 않은 건강한 상태라면 담에 걸릴 일이 없습니다. 어린아이들이 잠을 잘못 자서 담에 걸리는 일이 없는걸 보면 쉽게 이해하실 수 있습니다. 담에 자주 걸릴수록, 담이 지속되는 시간이 길수록 목디스크의 위험이 커질 수 있기 때문에 치료를 서둘러야 합니다.

충분한 휴식에도 나아지지 않고 3주~6주 이상 지속되는 목통증은 목디스크로 진행되었다는 신호일 가능성이 높습니다. 따라서 목통증이 6주 이상 지속된다면 디스크 퇴행 여부 확인을 위해 X-ray 등의 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 검사 결과에 디스크가 아직 퇴행 전이라면 근육통으로 볼 수 있습니다. 근육통은 문제를 일으키는 근육과 인대, 생활습관, 자세 등을 찾아 좀 더 쉽고 빠르게 치료할 수 있습니다.

하지만 만성 목통증을 방치할 경우 퇴행성 디스크로 발전할 가능성이 높으니 서둘러 대처해야 합니다. 검사 결과, 이미 디스크 퇴행이 진행되었다면 목디스크로 보아야 하며 그에 맞는 치료가 필요합니다. 퇴행성 목디스크는 목통증에 비해 치료 시간이 더 많이 걸릴 수 있습니다.